探査機「はやぶさ」が地球に帰還し，試料回収カプセルが無事回収されました．「はやぶさ」はイオンエンジンの技術実証という当初の目標を達成した後も，様々な挑戦に成功し，最終目標とも言うべき地球帰還にも成功しました．回収カプセルに小惑星イトカワの表面物質が含まれていれば，太陽系の誕生や進化に関わる新たな知見が得られることが期待されます．これら試料の初期分析には日本地球化学会の会員も少なからず参加して行われることになっており，その結果を心待ちにしたいと思いますが，まずは我が国が世界に先駆けて，小惑星への往復を成し遂げたことに関係各位に心から祝意を表明いたします．

　これまでも惑星探査によるリターンサンプルの分析は宇宙地球化学を大きく進展させてきました．我が国がサンプルリターン探査に今後も積極的に取り組み，世界をリードしていくことを期待するとともに，日本地球化学会も最大限の協力をしていく所存です．